桥：“一种用来跨越障碍的大型构造物”。而在外汇市场，这种“障碍”就是清算系统。
由于外汇交易是在不同的币种，不同的主权国家之间进行的，所以就需要一个清算系统来进行结算与清讫。作为交易商，只有把客户的单子送进这个系统，才能完成清算。然而，我们常用的MT4本身是无法连接到这个清算系统的。
此时我们就需要用到“桥”。
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什么是“桥”
简单地说，在外汇交易市场“桥”就是一种允许MT4服务器可以直接传递客户订单到ECN上并能自动返回交易确认信息的一种技术，是一个对接国际市场的桥梁。
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桥接技术产生的原因
外汇市场上，经纪商处理客户订单的方式主要分为两种：有处理平台模式（Dealing Desk，简称DD）和无处理平台模式（No Dealing Desk，简称NDD）。
有处理平台模式（DD）的外汇交易平台又叫做市商（Market Maker，简称MM）；
无处理平台模式（NDD）的外汇交易平台可细分为STP、DMA/STP和ECN+STP；
STP是Straight Through Processing的简称，即是通过直接处理系统将所有订单发送到清算商，由清算商来撮合、对冲。
ECN（Electronic Communications Network）即电子通讯网络，是一个使用集中-分散市场结构的外汇交易科技，ECN模式允许客户与其他客户交互交易，换句话说，客户的订单是可以与市场上其他参与者的订单交互的。
而交易者通常使用的MT4交易平台，实质上是为做市商打造的，具有受欢迎的前端和风险管理组件。
也就是说，MT4软件是一种被设计为经纪商和它的客户之间进行交易，MT4不是为与银行和流动性提供商连接而设计的，导致了MT4 平台不能直接连接其他交易服务器，所以没有提供通过ECN传递订单到全球外汇市场的功能，不能直接去连接流动性来获取报价和传递订单，需要进行封装以后才能对接FIX协议。
所以一些第三方软件商发展出STP桥接软件以允许MT4服务器可以直接传递客户订单到ECN上并能自动返回交易确认信息。
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桥接技术的功能
桥接技术对每一个使用MT4平台的经纪商来说都是必需之物。桥的基本作用和核心价值就是获取报价和传递订单。随着外汇市场竞争的加剧，MT4经纪商想在其中获得一席之地，开始关注MT4背后的产品点差和订单的执行质量，对桥的要求从一开始的稳定性和低延迟向更多功能方向发展。对报价的简单获取演变成连接多家流动性供应商之后的价格整合；对订单的简单产送也演变成了订单路由。
经纪商接入了A、B、C、D四家流动性供应商的报价，桥需要将这些报价整合在一起，获取最好的买卖价格。对经纪商来说，一些流动性较好的品种，其点差成本就比较低。价格优先，买卖大小优先，成交率优先，大订单拆分，这些都是桥接公司要考虑的问题。
此外，桥接技术的发展过程中，为满足经纪商客户的需求，一些桥接公司开发一些其他的功能。比如：
一、能过滤：可以根据配置的货币品种，制定用户和用户组等，决定哪些需要清算，哪些不用清算；
二、通道多：指定清算对手，提供多家同时清算技术；
三、优化价格：能根据清算方的价格，指定给客户成交价的方式；
四、订单模式优化：限价单和止损单的转换和执行优化；
五、大额成交优化：大手数交易时拆分订单，分批执行等。
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